В пятидесятых девочка по имени Бет теряет мать и попадает в строгий приют. Там её мир окрашивается в два цвета - скучную серость будней и гипнотические зелёные капсулы, которые выдают детям как лекарство. Но однажды в её жизни появляется тихий сторож, который в пыльном подвале, среди вёдер и тряпок, открывает для неё другую вселенную - шахматную доску. Их тайные уроки становятся глотком воздуха, а ночами, под действием таблеток, фигуры оживают и танцуют на потолке над спящими детьми.

Шахматы становятся для Бет не просто игрой, а способом выжить, единственной нитью, связывающей её с реальностью. Когда спустя годы её забирают из приюта, эта страсть не исчезает, а лишь затаивается, чтобы позже стать главным оружием и проклятием в её новой, совсем недетской жизни. Это история не о гроссмейстере, а о хрупкой девушке, которая нашла в шестидесяти четырёх клетках и мир, и свою личную войну.